Länsi-Afrikkalaiset ympäristötoimittajat koolla Bamakossa

Afrikka on ilmastonmuutoksesta pahiten kärsivä maanosa. Länsi-Afrikassa erityistä huolta aiheuttaa Niger-joen tila sekä lakkaamatta etenevä aavikoituminen. Näistä ja muista ympäristöongelmista tiedottaminen on keskeistä muutoksen aikaansaamiseksi. Työnsä varjopuoleksi tiedotustyötä tekevät afrikkalaiset ympäristötoimittajat kokevat uhkaavat tilanteet, jotka johtuvat arkaluontoisten asioiden päivänvaloon tuomisesta.

Länsi-Afrikkaa piinaavista ympäristöongelmista keskustelua herättävät erityisesti Niger-joen tila, aavikoituminen sekä yksittäisenä esimerkkinä afrikkalaisen kaupungin katukuvaa usein hallitsevat muovipussit. Nämä aiheet nousivat esille myös Länsi-Afrikkalaisten ympäristötoimittajien konferenssissa Malin pääkaupungissa Bamakossa. Positiivisena afrikkalaisena esimerkkinä konferenssissa esiteltiin Ruanda, joka on tarttunut muovipussiongelmaan rivakoin ottein: niiden käyttäminen on maassa kielletty. 

Malilaisessa arkielämässä ilmastonmuutos näkyy muun muassa säiden ennakoimattomuutena. Malilaiset muistavat sadekauden olleen vielä muutama vuosikymmen sitten joka vuosi samaan aikaan ja sademääränkin olleen helpommin ennakoitavissa. Nykyään sadekausi on arvaamattomampi, mikä hankaloittaa viljelemisen ajoittamista ja onnistumista.

Ympäristötoimittajan työssä Afrikassa suureksi haasteeksi koetaan lehdistön vapauden rajoittaminen ja sen myötä työssä vastaan tulevat vaaralliset tilanteet. Länsi-Afrikan ympäristötoimittajien järjestön puheenjohtaja Obi Amako kertoi ”joutuneensa kotimaassaan Nigeriassa useaan otteeseen uhkailun kohteeksi tehdessään taustatutkimusta artikkeleitaan varten”. Kansainvälisten yhteistyöverkostojen vahvistaminen toimittajien välillä on yksi pieni mutta tärkeä palanen lehdistön vapauden lisäämiseksi.

Toimittajat olivat yhtä mieltä siitä, että ympäristöasiat kiinnostavat ihmisiä Afrikassa. Ongelmaksi nähtiin ero kiinnostuksen osoittamisen ja käytännön tekojen välillä. Politiikassa ympäristöasioista on tullut mantra, jota hoetaan, mutta usein todelliset päätökset jäävät tekemättä. Tähän epäkohtaan konferenssiin osallistuneet toimittajat penäsivät muutosta. Ehkä hyvä alku olisi ollut konferenssijärjestelyissä muovipullojen ylenmääräisen käytön rajoittaminen, kaksipuolinen tulostus ja ulko-ovien sulkeminen ilmastoinnin energiatehokkuuden parantamiseksi.

Konferenssin järjesteti UNEP:n rahoituksella perustettu ANEJ:n eli African Network of Environmental Journalists.

Lisätietoja:

Anni Vihriälä
anni.vihriala [at] dodo.org

Kirjoittaja on ETVO-veihdossa Dodon Sinsibere-hankkeessa Malissa kevään 2008 ajan.

Tulostettava versio